냄새 때문에 세탁조클리너를 매달 넣으시는 분 계십니까. 저도 그랬습니다. 마트에서 파는 액체형 클리너를 꼬박꼬박 한 달에 한 번씩 부었고, 돌리고 나면 이틀 정도는 괜찮았습니다. 그런데 사흘째부터 수건에서 걸레 냄새가 다시 올라왔습니다. 클리너를 두 통 넣어보고, 통세척 코스를 두 번 연속 돌려보기도 했지만 결과는 같았습니다. 반년을 그렇게 헛돈 쓰고 나서야 알았습니다. 냄새의 원인이 세탁조 안쪽이 아니라 클리너가 닿지 않는 세 군데에 있었다는 사실을 말입니다. 오늘은 그 실패 과정과 해결 순서를 그대로 적겠습니다.
클리너를 매달 써도 냄새가 재발한 이유
세탁조클리너는 드럼 뒤편 스테인리스 통에 붙은 세제 찌꺼기와 물때를 녹이는 제품입니다. 문제는 드럼세탁기 냄새의 상당수가 통이 아니라 다른 곳에서 난다는 점입니다. 제 경우 범인은 세 곳이었습니다. 문 고무 패킹 안쪽 주름, 세제 서랍 뒤편 투입구, 그리고 하단 배수필터였습니다. 클리너 물은 이 세 곳을 제대로 통과하지 못합니다. 패킹 주름 안쪽은 세척수가 고이지 않고 흘러가 버리고, 세제 서랍 뒤편은 아예 물길이 다릅니다. 그러니 통은 깨끗해져도 냄새는 그대로였던 셈입니다. 실제로 패킹 주름을 손가락으로 벌려보니 검은 곰팡이가 띠처럼 붙어 있었고, 배수필터를 열자 동전 두 개와 머리끈, 시커먼 물이 쏟아졌습니다. 반년치 클리너 값이 아까워지는 순간이었습니다.
준비물은 다섯 가지면 됩니다
과탄산소다(약 500g), 안 쓰는 칫솔, 마른 수건 2장, 넓적한 대야나 쟁반, 고무장갑입니다. 곰팡이가 심하면 젤 타입 곰팡이 제거제를 추가하는데 패킹 고무를 상하게 할 수 있어 30분 이상 방치하지 않는 편이 안전합니다. 대야는 배수필터에서 나오는 물을 받는 용도라 높이가 낮은 것이 좋습니다. 세탁기 하단 틈이 5cm도 안 되는 제품이 많기 때문입니다.
1. 배수필터부터 엽니다.
세탁기 전원을 끄고 하단 오른쪽(제조사에 따라 왼쪽) 덮개를 엽니다. 필터를 돌리기 전에 반드시 수건과 대야를 먼저 깔아야 하는데, 잔수가 생각보다 많이 나오기 때문입니다. 제 세탁기에서는 종이컵 세 잔 분량, 대략 500ml가 흘러나왔습니다. 잔수 호스가 따로 달린 모델이라면 호스 마개를 먼저 뽑아 물을 빼고 필터를 여는 순서가 맞습니다. 필터는 시계 반대 방향으로 돌리면 빠지고, 안에 낀 실밥과 이물질을 칫솔로 털어낸 뒤 흐르는 물에 헹굽니다. 이걸 먼저 하는 이유가 있습니다. 배수가 막힌 상태로 통세척을 돌리면 오염된 물이 다 빠지지 못하고 바닥에 남아 냄새가 되풀이됩니다. 저는 이 필터를 3년 넘게 한 번도 안 열었었습니다.
2. 고무 패킹 주름을 벌려 닦습니다.
문을 열고 입구 고무 패킹을 양손으로 벌리면 안쪽에 주름이 두세 겹 있습니다. 여기가 곰팡이 본진입니다. 마른 수건으로 물기와 찌꺼기를 먼저 훔쳐낸 다음 칫솔로 주름 사이를 긁어냅니다. 검은 얼룩이 닦아도 지워지지 않으면 고무 속까지 곰팡이가 뿌리내린 상태라 젤 제거제를 얇게 바르고 20~30분 뒤 젖은 수건으로 여러 번 닦아냅니다. 헹굼이 부족하면 다음 세탁 때 옷에 제거제 성분이 묻을 수 있어 최소 세 번은 훔쳤습니다. 패킹 아래쪽 배수 구멍에 낀 머리카락도 이때 같이 빼주면 물 빠짐이 좋아집니다.
3. 세제 서랍을 통째로 뽑습니다.
세제 서랍은 끝까지 당긴 상태에서 가운데 레버(대부분 파란색이나 눌림 표시가 있습니다)를 누르면 통째로 빠집니다. 서랍보다 중요한 건 서랍이 빠진 자리, 즉 투입구 천장입니다. 손전등으로 비춰보면 굳은 세제와 곰팡이가 붙어 있는 경우가 많습니다. 저는 여기서 냄새가 제일 심하게 났습니다. 서랍은 40도 정도의 따뜻한 물에 20분 담가 굳은 세제를 불린 뒤 칫솔로 닦고, 투입구 안쪽은 젖은 수건을 손에 감고 훔쳐냈습니다. 세제가 여기서 썩으면 매 세탁마다 그 물이 옷을 통과합니다. 아무리 통을 청소해도 소용없던 이유가 여기 있었습니다.
4. 이제야 통세척을 돌립니다.
앞의 세 곳을 끝낸 뒤에 통세척 코스를 돌려야 순서가 맞습니다. 오염원을 그대로 두고 통만 씻으면 곧바로 재오염되기 때문입니다. 과탄산소다 약 300~500g을 빈 드럼에 직접 넣고 통세척 코스, 없으면 삶음이나 60도 이상 고온 코스를 선택합니다. 과탄산소다는 40도 이하 찬물에서는 거의 활성화되지 않아 고온이 필수입니다. 제 세탁기 통세척 코스는 2시간 20분이 걸렸고, 끝난 뒤 패킹 쪽에 떨어진 찌꺼기를 수건으로 한 번 더 닦았습니다. 시판 클리너를 쓰셔도 되지만, 어느 쪽이든 1~3번 없이 이것만 하면 제가 겪은 재발 코스를 그대로 밟게 됩니다.
5. 다 하고 나서 문과 서랍을 열어둡니다.
세탁이 끝날 때마다 문과 세제 서랍을 반쯤 열어 말리는 습관이 사실상 재발 방지의 전부입니다. 곰팡이는 습기만 끊어도 번식 속도가 확 떨어집니다. 저는 여기에 두 가지를 더 바꿨습니다. 액체세제를 권장량의 절반 수준으로 줄였고(거품 잔여물이 냄새의 먹이가 됩니다), 빨래를 세탁기 안에 30분 이상 방치하지 않게 됐습니다. 이 세 가지를 지킨 뒤로 넉 달째 클리너 없이도 냄새가 없습니다.
제가 밟았던 실패 두 가지
첫째, 클리너와 표백제를 동시에 넣은 적이 있습니다. 성분에 따라 유해가스가 발생할 수 있어 절대 섞으면 안 됩니다. 둘째, 냄새가 급하다고 통세척을 주 1회씩 돌렸는데 이건 고무 부품 수명만 깎는 과잉이었습니다. 통세척은 월 1회면 충분하고, 그보다 패킹을 닦고 문을 열어두는 매일의 10초가 효과가 훨씬 컸습니다.
돌이켜보면 저는 반년 동안 엉뚱한 곳만 씻고 있었습니다. 클리너를 매달 써도 냄새가 돌아온다면 세탁조가 아니라 배수필터, 패킹 주름, 세제 투입구 이 세 곳을 의심해 보시기 바랍니다. 오늘 딱 한 곳만 확인하신다면 배수필터입니다. 3년 묵은 필터를 여는 순간, 클리너가 왜 소용없었는지 눈으로 확인하시게 될 것입니다.